দিনাজপুরের কাটারিভোগ চালের ইতিহাস:– কখন, কীভাবে দিনাজপুর জেলায় কাটারিভোগ ধানের চাষ শুরু হয়েছিল তা সঠিকভাবে জানা না গেলেও বিভিন্ন তথ্যে দেখা যায়, কাটারিভোগ দিনাজপুরের আদি ধান। আর্যদের আগমনের আগে থেকেই এ অঞ্চলে এ ধান উৎপন্ন হতো। কাটারিভোগ চাল মাথার দিকে ছুরির মতো একটুখানি চোখা ও বাঁকা। যেমন সুগন্ধিযুক্ত তেমনি খেতেও সুস্বাদু। এ ধানের চিঁড়া হয় হালকা ধবধবে সাদা ও এতে আছে মিষ্টি সুগন্ধ। কাটারিভোগ ধানের আতপ চালের পোলাও জনপ্রিয়তার শীর্ষে।
আদিকাল থেকে কাটারিভোগ অভিজাত শ্রেণির আচার অনুষ্ঠানে স্থান পায়। আজও দিনাজপুরের কাটারিভোগ সুগন্ধি চাল দেশি-বিদেশি অতিথি আপ্যায়নে সুনাম বজায় রেখেছে। এ চালের পোলাও ছাড়া বিরিয়ানি, জর্দা, পায়েশ ও ফিরনি বেশ চমৎকার ও সুস্বাদু-যা জিভে জল আনে। দাম বেড়ে গেলেও এখনও দিনাজপুরের কৃষকরা লক্ষ্মী-নারায়ণ পূজায় এবং মসজিদে মিলাদে এই চাল ব্যবহার করে থাকে।
আর্যদের আগমনের আগে থেকেই দিনাজপুরে কাটারিভোগ ধানের চাষ হয়ে আসছে। কথিত আছে, দিনাজপুরের রাজা প্রাণ নাথকে ডেকে পাঠানো হয়েছিল মোগল সম্রাট আওরঙ্গজেবের দরবারে। রাজা প্রাণ নাথ সম্রাটের সঙ্গে দেখা করতে হীরা, পান্না, স্বর্ণমুদ্রা ছাড়াও কাটারিভোগ চাল সঙ্গে নিয়ে যান। সম্রাট হীরা, পান্না উপঢৌকন হিসেবে পেয়ে যতটা না খুশি হয়েছিলেন, তার থেকে বেশি খুশি হয়েছিলেন কাটারিভোগ চাল পেয়ে। এই খুশিতে সম্রাট প্রাণ নাথকে ‘মহারাজা’ উপাধিতে ভূষিত করেন।
১৯১২ সাল থেকে এ জাতের ধান দিনাজপুর জেলায় চাষাবাদ হচ্ছে। দিনাজপুর অঞ্চলের বিশেষ জাতের এই ধান অন্য জেলায় চাষ হলেও সুগন্ধ ও স্বাদের তারতম্য হয়। এ কারণে এটি শুধু এই জেলায় ঐতিহ্যবাহী পণ্য হিসেবে পরিচিতি আছে যুগ যুগ ধরে।
আবার দিনাজপুরের সব এলাকাতেও কাটারিভোগ ধান চাষাবাদ হয় না। দিনাজপুর সদর উপজেলার ফাশিলাহাট, ছোট বাউল, বড় বাউল, করিমুল্যাপুর, খানপুর, চিরিরবন্দর উপজেলায় কাউগাঁ, বিষ্টপুর, তালপুকুর মুকুন্দপুর, দুর্গাডাঙ্গা ও ভিয়াইল, পশ্চিম বাউল এবং কাহারোল উপজেলার দু্থ’-একটি উঁচু জায়গা এ বিশেষ জাতের ধান চাষ হয়। উঁচু বেলে-দোআঁশ মাটি এ ধান আবাদের উপযোগী।